Os cretenses viviam do comércio, pois eram beneficiados por sua posição geográfica, facilitando seu contato com Oriente Médio, Egito e Europa.

Em áreas de terras férteis os cretenses plantavam cevada, azeite e vinho.

Também desenvolveram um rico artesanato, produzindo peças de vidro, cerâmica e bronze.

Sua religão era politeísta. Acreditavam em uma divindade feminina, a Grande Mãe, relacionada com a fertilidade do solo. Acreditavam em deuses menores geralmente relacionados a plantas e animais. Ainda prestavam culto ao touro, animal que simbolizava o princípio masculino e fertilizador.