Após as Guerras Médicas seguiu-se um período de paz onde foi criada a Confederação de Delos.

Atenas era a líder da Confederação e as demais pólis gregas precisavam pagar um tributo a esta para a manutenção da frota naval.

A hegemonia política e naval de Atenas permitiu que esta acumulasse riquezas que permitiram sua reconstrução e fomentaram seu desenvolvimento cultural.

Entretando Esparta e outras cidades do Peloponeso não se associaram a Confederação de Delos e se uniramm para formar a Liga do Peloponeso que declarou guerra a Atenas em 431 a.C..

A Guerra do Peloponeso teve batalhas prolongadas, pois Esparta era mais forte em terra e Atenas era mais forte no mar. Apesar do equilíbrio militar Esparta foi ganhando terreno no interior da Grécia.

Os espartanos se uniram aos persas e cortaram o fornecimento de trigo de Atenas que se rendeu. Teve início a hegemonia espartana.

Esparta dominou a Grécia de forma tirânica, fazendo com que as pólis paguassem tributos pesados aos vencedores da Guerra do Peloponeso.

Tebas e Corinto se uniram e deram início a batalhas que acabaram com a hegemonia de Esparta.

Devido a sucessivas batalhas o mundo Grego ficou enfraquecido e abriu as portas para os invasores.