Dionísio era filho Zeus e da princesa tebana Semele. Foi o único ser divino gerado por uma mortal.

Zeus se disfarçou de homem para seduzir a princesa.

No entanto Hera, cheia de ciúmes, enganou a princesa fazendo com esta pedisse a Zeus que se apresentasse a ela com suas vestes mais brilhantes. Zeus , que havia jurado pelo Estio (o rio da imortalidade) foi obrigado a cumprir a promessa feita a esposa. Quando se apresentou Semele se transformou em pó, pois seus olhos não suportaram a luminosidade.

Zeus conseguiu somente salvar seu filho, retirando-o do ventre da princesa e acabando de gerá-lo em sua coxa.

Existe também uma lenda de que Dionísio é filho de Perséfone e que Hera o enlouqueceu fazendo com que passasse a circular por todos os cantos do planeta. Foi a deusa Cibele quem o curou.

Ele se transformou em deus do vinho e da vegetação quando Sileno o ensinou a arte de produzir o vinho. Ele assumiu a missão de ensinar aos mortais os segredos do cultivo da videira.

É comum encontrar Dionísio representado por um jovem sem barba, alegre e embriagado pelo vinho que transborda pela taça que segura.Também pode-se encontrar Dionísio sentado em uma vasilha, com o copo na mão, do qual verte vinho embriagante.

Os gregos ofereciam ao deus bodes, coelhos e pássaros corvídeos.

Era um deus guerreiro, sempre vencendo seus adversários.

Vários festivais teatrais foram feitos em sua honra devido a sua fama de deus do vinho e do prazer. Estava sempre conectado a atividades prazerosas como orgias.

Dionísio era muito simpático com quem lhe rendia culto, mas podia causar loucuras e ruína para quem o menosprezasse.